他把自己關在房間裡，
而我不知道這正不正常。

首先：在青少年身上，它看起來不像悲傷

這就是家長最常錯過它的主要原因。你在找一個消沉、掉眼淚的人，因為你腦子裡的抑鬱就是那個樣子——而在那個年紀，它通常不長那樣。

在青少年身上，它更多地表現為易怒、發火、疲憊、退縮，以及身體上的不適：肚子疼、查不出原因的頭痛。一個狀態很糟的孩子，可能一整天都在頂嘴，到了晚上把自己關起來。從外面看，那像是態度不好。而在裡面，往往是另一回事。

還有一個非常容易讓人誤判的細節：他可以在想好的時候看起來很好。下午和朋友笑成一團，回到家就在房間裡垮掉。這種起伏並不意味著他在誇張，也不是故意氣你；在青少年身上，這恰恰是可以預期的。

三個標準

幾乎所有讓你擔心的事，在完全沒問題的青少年身上也會出現。把兩者分開的，不是他做了什麼，而是三個尺度。

第一：持續多久。正常的低落幾天就會過去，通常是在引發它的那件事解決之後。如果已經兩個星期或更久沒有變化，光是這個時長，就足以讓你去諮詢一位專業人士。它不需要很戲劇化：持續本身就夠了。

第二：有多重。是「情緒低」，還是已經妨礙他運轉了？起不來床、無法集中注意力、平常的事情變得做不到。強度是用「他已經做不到的事」來衡量的。

第三：蔓延到他生活的多少部分。這是三個裡最有用的一個。一個因為分手而難過的青少年，是為那件事難過，但他還是會和最好的朋友笑。而當那個東西已經把一切都染了色——學業、朋友、家裡、他從前喜歡的事——那就不再是一段有原因的低潮：那是有什麼東西住了進來。

時長、強度、範圍。如果這三個指向同一個方向，你的擔心並不是小題大做。

其他值得留意的跡象

放棄他曾經喜歡的東西。退出球隊、不再碰樂器、離開一直在的那個小圈子。這是最可靠的跡象之一，也是最常被用「他現在就是沒興趣了」解釋過去的一個。

本來還不錯的成績掉下來。不是因為成績本身：而是因為「專注」是最先壞掉的東西之一。

睡眠或飲食上的大變化。睡眠這裡要小心：晚睡、早上起不來，在那個年紀是正常的——生物鐘確實會往後移——那不是懶。要留意的是白天一睡好幾個小時，或者因為焦慮而睡不著。

還有物質使用或冒險行為。有時候那不是叛逆：那是他找到的、用來關掉某樣東西的方式。

該做什麼，不該做什麼

不要用一個診斷開場。「我覺得你抑鬱了」會逼他先去防禦一個標籤。用你看到的事更有效：「你三個星期沒跟任何人出去了，而以前你每個星期六都出門」。

說你，不要說他。「我很擔心你」是沒法爭論的，也不帶指責。這是最常被開啟的那扇門。

而且不要正面談。青少年在「側著」的時候說話好得多：在車上、一起洗碗、遛狗的時候。沒有對視，也不像一場被召集的會議。站在廚房裡的一場對話，比在客廳面對面坐著的那種持續得久。

撐住沉默，也撐住那句「沒事」。第一次的回答幾乎總是「沒事，我很好」。不要把它當成結論：把它當成門還開著。每週平靜地重複個兩次，比一整天追問有用。

不要承諾絕對保密，而且要早點說：「你跟我說的話就在我們之間，除非我認為你有危險——因為那時我會去找幫助，而我寧願你現在就知道這一點。」

還有，如果他說他想去看心理師，不要去解讀它。不要問「你已經這麼糟了嗎？」，也不要說「這個回家再說」。一個青少年主動提出來，是罕見而珍貴的：直接去約就好。

什麼時候該去諮詢

這是心理教育，不是診斷。去找他的醫生——家庭醫生或兒科醫生是最容易的那扇門，標籤最少——如果三個標準指向同一個方向，如果已經兩個星期或更久，如果他在學校或和朋友之間已經運轉不下去了，或者只是因為你已經有一陣子覺得「有什麼不對」。家長的這種直覺，說中的次數比人們以為的多。這裡是怎樣找到一位專業人士；而如果他拒絕去，另一篇指南整篇講的就是這件事。

而如果出現自傷、如果他談到不想繼續下去、如果他完全不吃或完全不出門，或者如果你察覺到他和現實失去了聯絡——那就不要等。那是今天的事：找他的醫生、去急診，或者撥打這些專線之一——它們也接「為一個孩子打來」的成年人的電話。

我用最能讓人安心、也最容易被忘記的那句話收尾：問，不會把任何事情弄壞。如果你判斷錯了，那只是一段低潮，那麼唯一發生的事就是：你的孩子知道了你有在看著他。這不會傷到任何人。